13. Thomas SHAW (1694-1751)
Titre :  Voyages de M. Shaw (traduits de l'anglais)
Publication :  La Haye. J. Neaume, 1743

A dix lieues au sud-ouest de Matter est la ville Beja ou Bay-jah qui, par son nom et par sa situation, doit être la Vacca de Salluste, l'Oppidium Vegense de Pline, la BAJA de Plutarque et le Vaccensium Ordo Splendidissimus de la première des inscriptions que nous donnerons tout à l'heure. Cellarius la place fort bien au nord-est de Cirta, ou Constantine, mais il ne cite point ses Auteurs. Cependant, cette situation semble être indiquée dans les descriptions que nous en avons, qu'elle est à la droite du chemin que les Romains passaient ordinairement pour aller en Numidie. Nous lisons qu'après qu'elle se fut révoltée, Metellus partit de son quartier d'hiver sur le soir et arriva devant cette ville la troisième heure du jour suivant: le temps de cette marche, vu la diligence qu'on y fit, convient parfaitement avec la distance de cinquante milles qu'il y a de Bay-jah à Utique où Metellus était alors en quartier. Je ne me souviens pas d'avoir trouvé autre chose dans l'Histoire ancienne qui puisse servir à faire faire connaître plus précisément cette ville. Quoi qu'il en soit, ce ne saurait être la Vaga de Ptolémée parce que celle-ci était située chez les Cirtesiens, et peut-être que la raison pourquoi l'Itinéraire et les Tables de Peutinger n'en parlent point, est qu'elle était éloignée du grand chemin qui menait de Carthage en Numidie.
Bay-jah est encore aujourd'hui, comme elle l'était du temps de Salluste, une ville où se fait un grand commerce, particulièrement en blé, étant comme l'étape de celui de tout le Royaume. Il se tient aussi tous les étés, dans les plaines de Bus-dera, qui sont le long de la Me-jerdah, au dessous de la ville de Bay-jah, une grande foire que les Arabes les plus reculés fréquentent, s'en approchant avec leurs familles et leurs troupeaux. La ville de Bay-jah est bâtie sur le penchant d'une colline et a l'avantage d'être très bien pourvue d'eau. Il y a une citadelle au haut de la colline, mais qui n'est pas de grande défense. Je trouvai sur les murailles de ce fort, construit d'anciens matériaux, les deux inscriptions suivantes:

On trouve aussi dans une maison particulière l'inscription que voici: