Abbé BONJEAN
Titre : La Nouvelle église de Béja
Sous la
domination romaine, Béja s'appelait Vacca, puis Vaga. Vaga reste toujours un
évêché titulaire.
La Basilique se trouvait sur l'emplacement de la mosquée actuelle, qui a été
construite avec les matériaux provenant de cet édifice. Cette mosquée est
toujours dédié à Sidna Aïssa (N.S. Jésus Christ).
La Basilique fut restaurée sous le règne des empereurs Valens et Valentinien,
entre 365 et 375. Détruite en 480 par les Vandales, elle fut reconstruite par
ordre de Justinien (sous la domination byzantine) après 535.
...
Elle fut remise en état par les Arabes qui la convertirent en mosquée.
A la Basilique était annexée une maison religieuse ou tout au moins l'habitation
de l'évêque et du clergé attaché à l'église.
Une cour spacieuse, toute dallée de grandes et belles dalles de marbre blanc,
sépare la mosquée actuelle des anciens bâtiments claustraux. Un large cloître
circule autour de cette cour et relie tous les bâtiments à la mosquée. Sur le
côté Nord-Ouest de ce remarquable monument, on aperçoit les ruines d'autres
constructions qui paraissent avoir appartenu à la Basilique.
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Béja Ville
Dès l'occupation
française, la ville moderne de Béja commença à se bâtir en dehors de l'enceinte
de l'ancienne ville.
Il faut cependant arriver au commencement de ce siècle, lorsque la colonisation
fut suffisamment développée, pour qu'elle prenne son plein essor et devienne la
coquette cité d'aujourd'hui.
On dut faire de gros travaux d'assainissement dont le plus important fut de
recouvrir l'Oued Bouzegdem, qui traversait toute la ville, et lequel se trouve
aujourd'hui le beau boulevard de la République. On amena l'eau potable d'une
distance de 32 kilomètres, on installa une centrale électrique pour l'éclairage
de la ville, on établit un système complet d'égoûts, on traça de belles et
larges rues toutes bitumées, on aménagea un jardin public, on construit en ce
moment un immense stade de jeux, bref, tout ce qu'il faut pour rendre une ville
saine, agréable et gaie.
Quelques dates:
1879 - Le 1er septembre, la ligne de Tunis est livrée à l'exploitation jusqu'à
Béja-Gare, aujourd'hui Pont de Trajan.
1881 - Le 24 avril, la colonne Logerot, venant d'Algérie, occupe le Kef et de là
se dirige sur Béja, son objectif. Cette colonne suit ainsi le même chemin que
prit deux siècles auparavant l'armée Ibrahim-Kodja, qui pénétra en Tunisie par
le Kef, et marcha sur Béja.
Après le traité du Bardo, le général Bréart, pour compléter l'investissement de
la Khroumirie, établit un camp à Bou-Hamba, près de Béja, et y mit comme
garnison deux régiments d'infanterie: le 57e et le 142e de ligne, la 10e
batterie du 13e régiment d'artillerie.
1886 - Béja devient chef-lieu d'un Contrôle civil.
1888 - Inauguration, le 31 mars, du tronçon de voie ferrée de 13 kilomètres de
long qui relie Béja-Gare à Béja-ville.
1895 - Construction d'un hôtel des Postes et Télégraphes et de
l'Hôtel
municipal. Béja est érigée en commune de plein exercice.
1897 - Construction du Contrôle civil et de l'église paroissiale.
1898 - Inauguration de l'église et du
Contrôle civil, création d'une Justice de
paix.
1899 - L'ancien cimetière étant devenu trop petit, la municipalité le fait
agrandir et entourer d'un mur.
1908 - Ouverture de l'Internat primaire des garçons.
1910 - Inauguration d'un hôpital-infirmerie.
1912 - Ouverture de l'Internat des filles.
1932 - Construction de l'Hôtel de ville.
SALLUSTE
Abbé
Bonjean